Символы евангелистов – изображения четырех живых существ, которые древняя иконографическая традиция усвоила евангелистам; как принято считать, символы эти заимствованы из видения Иоанна Богослова.

И первое животное было подобно льву, и второе животное подобно тельцу,

и третье животное имело лице, как человек, и четвертое животное подобно орлу летящему.

(Откр. 4:7)

Символы раскрывают различные стороны искупительного подвига и учения Спасителя в изложении евангелистов.

При евангелисте Матфее изображается Ангел, как символ мессианского посланничества в мир Сына Божия, предреченного пророками.

Евангелист Марк символизируется львом, в ознаменование могущества и царственного достоинства Христа.

Евангелиста Луку изображают с тельцом, подчеркивая жертвенное, искупительное служение Спасителя.

Орел при евангелисте Иоанне изображает высоту евангельского учения и сообщаемых в нем божественных тайн.

Святой Иероним в своём комментарии к Иезекиилю попытался обосновать эти атрибуты. Он говорит, что

• Матфею был дан ангел (человек), ибо он представил человеческую природу Спасителя;
• Марку — лев, ибо он объявил о царском достоинстве Христа;
• Луке — бык, эмблема жертвенности, ибо он показал священническую сущность Христа;
• Иоанну же орёл — за возвышенный полёт его веры.

 

 

К символам евангелистов в Православной церкви относят также заключительные слова тайной евхаристической молитвы священника на Божественной Литургии: «поюще (орёл), вопиюще (вол), взывающе (лев) и глаголюще (человек)».